Was haben Genmutationen mit Eierstockkrebs zu tun?

Unser Erbgut liegt in unseren Zellen in Form von 46 Chromosomen vor – langen, aufgewickelten Strängen aus Desoxyribonukleinsäure (kurz DNS, oder im Englischen: DNA). Die DNA ist der Träger unserer Erbinformation. Sie hat die Form eines Doppelstrangs, der sich aus zwei Einzelsträngen zusammensetzt. Diese winden sich spiralförmig umeinander und sind durch zahlreiche, sich ergänzende Basenpaare miteinander verbunden. Dadurch entsteht die Form einer in sich verdrehten Strickleiter.

Als Gene bezeichnet man einzelne Abschnitte der DNA. Sie geben den Bauplan vor, nach dem bestimmte Moleküle aufgebaut werden. Zu diesen zählen Eiweiße (Proteine), die im Körper diverse Aufgaben erfüllen. Sie steuern beispielsweise chemische Reaktionen oder regulieren als Hormone unterschiedliche Stoffwechselvorgänge. Andere Proteine fördern oder hemmen das Wachstum und die Vermehrung von Zellen.

Für den Träger einer Genmutation muss diese nicht immer mit Nachteilen verbunden sein. Allerdings können durch bestimmte Mutationen die „Baupläne“, die in den Genen enthalten sind, verändert werden. Die Eiweiße (Proteine), die anhand des fehlerhaften Codes gebildet werden, können ihrer Funktion dann möglicherweise nicht mehr nachkommen. Sind davon Proteine betroffen, die das Wachstum von Zellen regulieren, können sich Körperzellen unkontrolliert vermehren. Das Risiko, dass ein Tumor entsteht, wird dadurch erhöht.

Es gibt verschiedene Gründe, die zu einem Versagen der DNA-Reparatur führen und somit die Entstehung von Genmutationen fördern können. Beispielsweise können Gene, die für DNA-Reparaturmechanismen zuständig sind, selbst von einer Mutation betroffen sein. Dies kann auch bei Eierstockkrebs der Fall sein. Zu den häufigsten Genveränderungen, die zur Entstehung eines Ovarialkarzinoms beitragen können, zählen beispielsweise Mutationen der BRCA-Gene.

Gut zu wissen: Eine Mutation der BRCA-Gene kann darüber hinaus das Risiko erhöhen, an weiteren Krebsarten zu erkranken. Dazu zählen zum Beispiel Brustkrebs und Bauchspeicheldrüsenkrebs bei beiden Geschlechtern sowie Prostatakrebs bei Männern.